記者李錫銘／台北報導
沙烏地“國船國造”歷經多年籌建，近日沙烏地阿拉伯國家航運公司（Bahri）宣佈與沙國正在建設的“超級船廠”International Maritime Industries（IMI）簽署協定，下單訂造六艘62823載重噸Ultramax型散裝船，新船計畫在2028年至2029年交付，總價值約達7.62億沙特裡亞爾（約合2.03億美元），相當於單船價格3383萬美元。(見圖)
Bahri稱，這批Ultramax型散裝船採用新型設計，兼具高度靈活性與運營效率，最大亮點是能夠進入基礎設施不足的港口。這一特性將幫助Bahri乾散貨業務拓展至專業化市場和新興貿易航線，在提升競爭力與可持續性的同時，降低市場波動風險。這將是Bahri船隊中首批沙國製造船舶，也是Bahri船隊現代化計畫的一部分。
Bahri首席執行官Ahmed Ali Al-Subaey表示，這項協議對 Bahri 來說是策略性的里程碑，也是沙烏地海事產業的關鍵時刻。通過與IMI合作啟動首個大型國家造船專案，不僅在推動船隊現代化，也在為建設一個可持續、具有全球競爭力的海事產業奠定基礎。他指出，這些新船的建造將使Bahri能夠進一步拓展策略市場，提升服務水準，增強供應鏈韌性，並為客戶及利益相關方創造長期價值。
Bahri表示，該項目將成為沙國落實“2030願景”國家改革計畫、強化其全球海事樞紐地位的重要基石，不僅能支持沙特海事產業發展，也將增強國家經濟與供應鏈能力，提升沙國在全球貿易中的競爭力。
據瞭解，作為沙烏地阿拉伯的國有航運公司，Bahri旗下擁有並營運一支由104艘船組成的船隊，其中包括50艘VLCC、33艘化學品/成品油船、八艘多用途船和13艘散裝船，是全球最大的VLCC船東和營商之一。
Bahri船隊中的船舶絕大部分由日韓船廠承建，2019年六月為達成沙烏地“國船國造”政策，Bahri與IMI、韓國現代重工簽署諒解備忘錄啟動船隊擴張計畫，訂造新的VLCC。同年九月，IMI正式宣佈獲得來自Bahri的首艘VLCC訂單，這也是IMI接獲的首份商船建造合約，隨後IMI聘請HD現代重工作為分包商，在蔚山船廠建造這艘VLCC。2021年，HD現代重工建造的這艘31.9萬載重噸“Rayah”輪順利交付，成為Bahri旗下第一艘LNG-ready設計的VLCC，惟在“Rayah”輪之後，Bahri至今仍未與IMI簽署任何後續VLCC訂單。
對於IMI而言，Bahri最新的Ultramax型散裝船訂單有望成為船廠建造的首批商船，IMI是全球最大石油公司沙烏地阿美在2017年聯手Bahri和海灣地區最大鑽井平臺建造商Lamprell，與韓國最大造船企業HD現代共同投資成立的合資船，其中HD現代持有IMI的10%股份，沙烏地阿美持有50.1%，Bahri持有19.9%， Lamprell持有20%。
IMI船廠是中東和北非地區最大的全方位服務船廠，為包括VLCC、散裝船、海工輔助船（OSV）和海上自升式鑽井平臺在內的商業船舶提供新建以及MRO（維護、維修、大修）服務。船廠基礎設施嵌入了涵蓋人工智慧、生物識別和物聯網在內的最先進技術，從而為客戶提供數位化時代的尖端優勢。
據瞭解，IMI船廠的基礎設施係由中國大陸企業總承包建，2018年中國電建集團以30億美元金額得標沙烏地薩拉曼國王國際綜合港務設施專案EPC合約，該專案是由中國電建集團山東電力建設有限公司（SEPCO）與集團旗下中水國際（Sinohydro）組成的聯合體得標，是中國電建集團成立以來得標金額最大的現匯項目。沙烏地國王港專案由薩勒曼國王親自奠基並命名，是沙烏地“2030願景”國家改革計畫的重要組成部分。該專案於2019年十二月開工，建設內容為修船塢三座，造船塢三座，海工塢一座，海工滑道2座，5000噸級升船機一座，水準船臺五座，突堤碼頭五座、順岸碼頭10座，碼頭岸線長度4100米。
按照計畫，IMI船廠正式投入營運後，每年將能建造四艘海上鑽井平臺和超過40艘船舶，包括三艘VLCC，刺激當地經濟的快速增長，使沙烏地由“國油國運”進一步升級為“國船國造”。預計該項目將帶動沙國GDP增長170億美元，替代進口120億美元，創造八萬個就業機會，有力推動沙國達成“國油國運、國船國造”目標。